극락오름

극락오름(극락악, 극락산)
비고 : 64m
포고 : 313m
둘레 : 1,341m
면적 : 131,593m²
형태 : 말굽형(북서향)
주소 : 제주시 애월읍 고성리 산3

오름에 자리한 묘의 비석마다 '극락악, 극락산, 극락봉'라고 새겨져 있어서 오름의 이름을 예상할 수 있었는데, 옛날 이 오름에 '극락사'라는 절이 있어서 '극락오름'이라고 부르게 되었다는 설이 있다.

북서 방향으로 입구가 벌어진 말굽형 굼부리가 있는 오름이다. 잡목이 우거진 숲으로 덮여 있고, 나머지 비탈면은 주로 풀밭인 가운테 소나무가 듬섬듬성 자라고 있다. 극락오름에서 북쪽으로 300m가량 걸어가면 '살맞은 돌을 볼 수 있다.

계절이 바뀌고 다시 극락오름에 올랐다. 초록이 가득한 곳에서 이런 말이 생각났다. 낡은 잎이 떨어진 뒤에 새싹이 나오는 게 아니다. 새싹이 나오는 힘에 밀려 낡은 잎이 떨어지는 것이다. 이토록 싱그러운 여름 오름의 모습을 갖추도록 힘쓴 새싹, 잎들이 참으로 기특하다.

살맞은 돌(화살 맞은 들)
삼별초는 당초부터 뛰어난 병사들을 선발해서 조직한 특별 부대로, 평소에도 끊임없이 무술을 연마하고 훈련을 게을리하지 않아 모두 일기당천의 용사들이었다고 전해진다. '살맞은 돌'은 삼별초군이 궁술 연마 시 과녁으로 사용했던 거대한 암석이다. 이곳을 표적으로 삼아 활을 쏘았던 활터는 항파두성의 남문에서 약 1km 떨어진 극락오름에 있었다고 한다. 이 돌에는 800여 년이 지난 오늘날까지도 그 옛날 화살이 꽃혔던 혼적이 뚜럿하게 남아 있으며, 40여 년 전까지도 화살축이 그대로 박혀있었다고 전해진다.